Secara umum, terdapat dua sifat penyimpangan yaitu penyimpangan positif dan penyimpangan negatif.
1. Penyimpangan positif
 |
| Contoh penyimpangan positif. |
Penyimpangan positif adalah penyimpangan yang berdampak positif terhadap sistem sosial karena mengandung unsur inovasi, kreativitası dan memperkaya alternatif. Penyimpangan demikian umumnya dapat diterima masyarakat karena sesuai dengan perubahan zaman. Contoh, emansipasi wanita dalam kehidupan masyarakat yang memunculkan banyak wanita karier dan wanita pekerja yang menopang kelanjutan kehidupan keluarga.
2. Penyimpangan negatif
 |
| Contoh penyimpangan negatif. |
Dalam penyimpangan yang bersifat negatifi pelaku bertindak mengikuti nilai-nilai sosial yang dipandang rendah dan berakibat buruk serta mengganggu sistem sosial. Tindakan dan pelakunya akan dicela dan tidak diterima oleh masyarakat. Bobot penyimpangan dapat diukur menurut kaidah sosial yang dilanggar. Contoh:
a. Seseorang yang terbukti melakukan pembunuhan dapat diancam hukuman minimal delapan tahun penjara.
b. Seseorang yang terbukti melakukan pemerkosaan dan pembunuhan berencana dapat dijatuhi hukuman seumur hidup.
c. Seorang koruptor, selain harus mengembalikan kekayaan yang dimilikinya kepada negara, ia juga dikenakan hukuman penjara.
